美国小城镇的发展路径选择就非常注重区位的重要性，综合考虑小城镇与大都市区的区位关系，将小城镇分为三类，即城市郊区的小城镇、城乡之间的小城镇和乡村地带的小城镇。
每一类小城镇都确定了不同的发展路径：城市郊区的小城镇由于位于大都市区的边缘地带，具有明显的城市扩散特征，其主要发展路径就是作为大都市的功能补充；
城乡之间的小城镇由于发达和便捷的交通，具有适宜居住和投资的良好条件，主要作为沟通城乡经济与社会关系的纽带及连接都市与都市的桥梁存在；
乡村地带的小城镇由于距离城市较远，主要强化地方特色经济，以发展农副产品加工、储运和农牧畜业为主，农业的现代化程度很高。
可以看出，区位地理位置因素的便利程度，是决定小城镇未来发展方向的重中之重。对比我国大都市区内的小城镇，其与区域经济中心的区位关系，一般可划分为近郊型、城乡过渡带型和外围远郊型。

 

内生发展型动力下我国小城镇的不同发展类型和模式
2、外生发展型动力
抛开资源禀赋及地理条件，现实中有相当一部分资源、区位条件尚不突出的小城镇，由于后天物质流、信息流、资金流和人才流等因素的影响（即经济学家保罗•克鲁格曼所谓的偶然因素）改变了初始的成长路径，获得了更快的发展。如珠江三角洲地区小城镇的兴起与发展在很大程度上就得力于改革开放后外资的利用。
在所有的偶然因素中，资金流及信息流的注入最为关键，其可以为小城镇吸引人才与产业，最终引发物质流和人才流的聚集。
因此，外因主导下的小城镇可以依托资金流及信息流，转变发展思路，采取拥有持续、稳定的资金流注入的持续资本注入型发展模式及依托于知识技术注入与创新创意的知本创意型发展模式。
如上所述，小城镇的生存和成长由于内因、外因等综合因素的差异，存在八种发展模式。
 

小城镇发展的8大模式
发展战略五：政府促进
尽管现行的小城镇成长机制越来越多地依托于市场经济的利益导向，但无可否认，政府的政策制度支持与鼓励对小城镇仍然发挥着重要作用。
只不过政府不再似以前，只是通过强硬的政策输入，而应在政策之外，通过制度创新、资金投入、宣传营销、软技术支持等多方面软硬并举的策略对小城镇进行反哺。
正如美国的小城镇建设，虽是在市场经济和民主制度下依托社会力量推动，但联邦政府和各州政府在小城镇发展建设中主要发挥服务、指导、协调和监督职能，重点涉及相关城建规划、社会治安、环境保护、提供公共产品等方面，为小城镇的建设提供了宽松良好的发展环境和优质高效的服务，对小城镇发展起到了极大的推动作用。
可以看出，有效的政府促进能推动小城镇的经济增长和发展。在我国的小城镇发展建设中，也应正确处理政府与市场的关系，充分发挥政府的动员推力，加快小城镇的成长步伐。
结语
正如英国经济学家艾伦.W.伊文思（Alan. W. Evans）在回答“什么是城市发展的原因”时所指出的：“事实上，没有哪一种理论能够独立解释各城市的发展”，小城镇的发展，也是多视角与多战略共同作用的结果。
为了小城镇能在众多恒星中脱颖而出，小城镇发展必须以都市区及城镇集群大视角，综合考虑各种因素协调作用，在一定空间内最大程度吸纳资源，并通过空间集聚、品质提升、品牌树立、模式创新及政府促进五大战略，推动小城镇成长为精英人士和精英产业聚集的新乡村都市。