7 展望
在德国，中小城镇是均衡的城市发展体系中不可或缺的元素。许多这样的小中心都是跨国企业的驻地，是区域传统重要的组成部分，同时也拥有众多愿意生活在安全健康环境里的高水平人才。这种情况在其他欧洲国家，如奥地利、瑞士、丹麦和荷兰也都大同小异。
然而，在全球化、自由市场经济和城市竞争的压力下，这些城市由于处于不同且愈发极化的环境里，发展程度也截然不同。位于大都市圈内距离核心城市100km以内的中小城镇，无论它的城市职能是居住、教育、工业、物流、文化还是旅游，都能得到良好的发展。这样的城镇可以提供大部分公共以及日常生活的服务，其宜居度也融合了大都市和当地特色，生活节奏快慢兼备。但是位于多中心的城市区域边缘之外的中小城镇，由于受到人口萎缩的影响，只能勉强维持其作为次区域中心地的职能，避免高水平人才的流失，并为老龄化的人口提供合适的公共服务。
中小城镇的未来取决于地方的潜力、竞争力、领导力，取决于当地领导者和决策制定者鼓励地方企业、贸易、公民团体和公民从事地方可持续发展项目的能力，取决于欧洲和联邦政府在大都市和边缘区域之间收入重新分配的成就，以及社会对重新分配政策的接受程度。
寻找应对人口萎缩和老龄化的解决方法绝非易事，尽管有现象表明这些挑战也并非坚不可摧。例如，大城市高压生活使慢节奏生活以及城市乡村和马尼吉亚（Magnaghi）提出的小规模地区的概念大获青睐；加工运输后的食品变质使得人们对当地出产的健康食品兴趣提升。另外，单一经济增长理论和战略常常忽视了宜居性，包括社会、环境和文化等因素，这即使在经济学家当中也逐渐失去市场。近来，德国政府对相对边远地区的中小城市也提高了关注力度，这说明德国政策制定者也意识到中小城市在整体发展中至关重要的作用。