随着旅游业的不断发展，旅游业的项目和类型也越来越复杂化和多样化。目前旅游项目有休闲旅游、度假旅游、亲子旅游、文化旅游、乡村旅游、自驾游等各种旅游形式，目前我国老龄化形势严峻以及各地区看病难住院难挂号难各类问题衍生出的医疗旅游，这个项目分布地域也比较广泛、发展迅猛、发展前景巨大。大多数人对医疗旅游这个概念还是很模糊。简单解释，医疗旅游是指旅游和治病疗养结合起来的一种旅游的形式。游客可以根据自身的病情、医生的建议来规划选择适合的观光游览地区，总之就是旅游的同时进行治疗。

医疗旅游又称保健旅游、健康旅游，是一种以医疗护理、康复和养生为主题的旅游服务和养生项目。医疗旅游不仅康复和护理身体上的疾病还能起到减缓心理压力、减轻心理焦虑和忧郁的作用。全球医疗旅游人数已经上升到每年数百万人以上，2016年中国游客出境医疗旅游人次已超过50万，发展趋势十分惊人，医疗旅游已成为全球增长最快的新产业。中国的中医疗法对外国人有很强的吸引力，所以中国有望成为下一拨医疗旅游的热门国家。

医疗旅游是一个全球卫生实践, 患者的国际医疗旅游的目的就是接受医疗。在医疗旅游行业，一系列的低、中、高收入国家被鼓励投资,包括北美和欧洲的患者在加勒比海国家接受医疗服务。虽然医疗旅游对本国提供经济和就业机会,人们担心它可能鼓励到卫生工作者从公共到私人卫生部门的一个转移。医疗旅游行业的大幅增长，对世界各地的医疗设施的修建、翻新和配备新的仪器来吸引更多的医患游客，所以各个旅行社之间、旅游规划设计院、旅游景地的相互竞争客户。 医疗旅游对养生保健服务要求高，先进的医疗设备和医护人员较高专业水平、治疗环境的条件、治疗项目的种类和费用是医疗旅游发展的几大重要因素。国际医疗旅游人员的增长对医护工作人员的要求都会讲英语，这是为了来自世界各地的患者进行沟通提供了方便。 医疗旅游确定了三个主题:1)利益相关者的认知模式和计划卫生人力资源使用当前和计划的医疗旅游设施。我们发现,虽然健康医疗旅游行业人力资源的使用是有限的,但未来会很快成长起来的; 2) 医疗旅游对卫生人力资源和保健公共系统的积极影响。包括提高质量、培训机会和卫生工作者的存留; 3)医疗旅游对健康的负面影响。这些影响包括等待护理时间长或治疗计划的转变等等。
研究比较其他国家的医疗旅游监管框架有助于提高本国的医疗旅游的积极因素和减轻负面影响。这些发现可能会在医疗旅游方面加大从其他国家的进口投资。医疗旅游的主要针对一些年龄比较大的身患疾病的一些人群，目前只属于小众市场，市场小成本高，因此消费者一般都是一些中高端游客。随着人民的生活水平的不断提高，对健康养生的需求也不断增长，大众旅游业持续发展的时代，医疗旅游的小众市场也成为必然趋势。虽说国际市场和国内市场尚不完善和成熟，但是从长远看，医疗旅游市场的前景巨大、发展潜力无限。如果管理和监管不足，医疗旅游的好处可能会限制私人医疗医疗系统的发展，这也是值得关注的问题之一。医疗旅游相关政策和法规才能更好的促进医疗旅游的发展。