8月18日，由北京市公园绿地协会主办的第八届北京公园节在圆明园开幕，至9月26日期间，市内100多家公园将组织各项活动，丰富市民休闲生活的同时，也将吸引游客参与。
一座城市中，最具群众文化魅力的地方大抵就在公园了。那里有放歌起舞的居民，有路过歇脚的游客。有人称它是城市之肺，也有人称它是城市之眼。如果一座公园是一个充满活力但也安静的场所，则会拥有更多功能：它是穿越和代表城市区域的文化链条中一个至关重要的元素；它是恢复生态平衡和减少环境污染的绿肺；它是城市和乡村之间的生态交错带，有助于城市的智慧升级；甚至一个各种文化汇集之地、一个活的博物馆、一个集体公共设施……那么，什么样的公园，才会拥有更多文化价值呢？

　　公园可以代言城市

　　城市公园的传统功能主要是满足城市居民的生活休闲需要，以及举办各种集体文化活动的场地。现代城市充斥着各种建筑物，过于拥挤，存在缺乏隔离空间、救援通道等问题，城市公园的建设则是一个一举多得的解决办法。同时城市公园赏心悦目的感觉，也彰显着城市公园的美学概念。

　　一座优秀的城市公园可以成为城市的象征，美国纽约中央公园是世界上著名的以单纯公益目的修建的城市公园，它现在不仅是纽约城市形象之一，更是全世界游客都喜爱的旅游胜地。

　　这座占地3.4平方公里的城市公园坐落于纽约最繁华的曼哈顿岛中央。这块完全由人工制造的自然景观，里面的设施有庭院、溜冰场、旋转木马、露天剧场、两座小动物园、网球场、美术馆等。

　　中央公园一年四季对公众免费开放，而发生在纽约最棒的事之一，就是每年夏天在中央公园戴拉寇特剧院演出的莎士比亚戏剧节，由于观众相当踊跃，所以通常下午1点左右就开始有人在索票处等候。除了戏剧节，这里还有露天演唱会、电影节、纽约交响乐团和大都会歌剧院的表演等，中央公园已成为纽约市的一块文化招牌。

　　城市公园的意义还不仅在于社会价值、公共价值和审美价值，它在经济建设领域也同样能起到重要的作用。有着良好规划的城市公园，特别是与周边建筑连缀成一片整体的公园和城市广场能够树立起城市的典型特色，构建引人入胜的城市形象。而良好的城市形象对于吸引社会投资大有裨益，比如，中央公园周边的公寓要几百万美元一套，而且不是每个人都能买，需经过严格审查。

　　公园改变生活方式

　　20世纪90年代，国外诞生了一种全新的主题公园概念――体育休闲公园(以下简称“体育公园”)。从发展至今，这样一个带有运动健身特色的公园已在欧洲各国十分普遍。体育公园通过体育设施、运动场以及在这些场所举办的体育系统训练活动、体育表演和竞技比赛等活动，吸引城市居民来此休闲娱乐和体育健身。

　　显而易见，体育公园是集运动、休闲、娱乐于一体的大型运动场所，在设计方面很好地将建筑艺术与体育功用、竞技与休闲、体育与自然完美结合。在1900年前后，美国纽约中央公园内开始出现游乐场、室外体操场、运动场及其他运动设施，逐渐成为当地休闲健身的大众活动空间，可谓体育公园的雏形。这张城市公园新名片，在国外兴起后掀起了体育公园建设的热潮，以“在公园室内外开展体育活动”为设计理念，逐渐在当地赢得喝彩，点燃了城市人的运动激情。英国的可片希尔公园、法国的特拉姆布尔体育公园等都是体育公园的代表。英国的可片希尔体育公园内除了足球场、滑雪场、桑拿室、健身房等室内外运动设施外，还配有儿童嬉戏区、餐饮、医疗等系列服务，与此同时还针对不同的年龄层开设女性休闲活动、儿童体育课程、夏令营等；而瑞士苏黎世州的体育公园则添设了许多文化教育设施，包括展览馆、音乐厅和游艺馆等。