美国的威廉.L.史密斯博士在2005年提出体验旅游(Experientialtourism)的概念，他认为体验旅游是全球旅游发展的趋势，提出了体验旅游与大众消费和体验经济的发展是相联系的，体验旅游是旅游业最重要的变化等观念。 

国内学者对乡村体验旅游的概念还没有形成一致的看法，主要有以下几种观占. 随着体闲的需求及其形式的不断变化，城市居民的旅游形态明显向滞留型、体验型和家庭中心型方面转变，人们更多地开始关注保护环境的问题。而农业开始从单纯的生产型方式向生产加销售和服务功能为一体的综合型方式转变。

这些转变，为旅游和农业的相互结合奠定了良好的基础，口益促进乡村旅游体验和乡村旅游结合在一起，形成乡村体验旅游。乡村体验是未来旅游业的发展趋势，并定义:乡村体验旅游是以乡村地区的农业资源为基础，以乡村生态旅游为主题，利用田园景观、农业生产经营活动和乡村特有的人文景观为场景，吸引游客前来观赏、体闲、习作、购物、度假，以创造游客美好回忆为核心需求的，提供满足旅游者食、住、行、购、娱、游等感官和情感需求的“剧情”，并参与传统和新型农业技术实践活动的乡村体验旅游形式。

综上所述，乡村体验旅游具体包括以下几点:地点发生在乡间;借助的是乡村广泛的资源，而不仅仅是田园风光的美丽，其中民族文化遗存、生活方式和风土人情等无形的资源是体验旅游的重要内容;全程旅游体验发生在某个乡村地域场所的所有生产和生活的真实过程。乡村体验旅游与乡村旅游的关系是一种被包含关系，特点都是以乡土本真风光为核心，充分利用城乡差异，满足人们回归自然的需求。 

乡村体验旅游与乡村观光旅游的区别乡村体验旅游的目的不仅仅是为了欣赏，而是通过进行体验融入到乡村生活中。她将乡村体验旅游定义为:发生在乡村空间，旅游者以较长的时间充分参与乡村真实的生产和生活，进行心灵体验，体会城乡差异和乡村文化，满足游客回归自然的心理需求的旅游过程。 

乡村体验旅游的功能主要有娱乐教育、审美、逃避现实等。具体表现在体闲、观光、度假、科学、教育、购物等多种活动中。乡村体验旅游不仅有观光游览项目，更包含了娱乐、康疗、民俗、科考、访祖甚至无为等功能。与传统的乡村观光旅游相比，乡村体验旅游具有不同的特色。

中国乡村旅游发展基本情况 我国的乡村旅游是在国内外市场需求的促动下，在发达国家的影响下，在我国特殊的旅游扶贫政策的指导下应运而生的。由于起步较晚，目前尚处于初期阶段。

发展规模 中国现代的的乡村旅游起步较晚，首先在经济发达的省份和大城市展开，目前正处于成长期阶段。但乡村旅游的发展速度较快、发展势头十分强烈，各种农业观光园、农家乐、采摘节等乡村旅游形式如雨后春笋，在中华大地大量涌现。根据国家旅游局最新测算，我国乡村旅游每年接待的游客量己经超过三亿人次，直接旅游旅游收入超过400亿，占全国旅游总收入的近三分之一。

截止到2007 年，全国乡村旅游示范景点己经达到359家，遍布内地的31个省区市，覆盖了农业的各种形态。每年黄金周，全国城市居民把乡村旅游作为目的地的人数比例约占总人数的70%，每个黄金周形成大约6000万人次的乡村旅游市场，乡村旅游己经成为旅游业新的亮点。其中，贵州、江西等省份开展一系列乡村旅游活动，己经使近百万人摆脱了贫困。发展初期的乡村旅游是属于自发型，主要是城市居民在双休口或节假口到附近的目标市场旅行，以一口游为主，通常为全家或者和好友一起自驾车出游，自主性强。经过长时间的发展，乡村旅游逐步进入到自觉阶段。

空间布局① 总的来说，乡村旅游在空间布局上主要有都市郊区型、景郊型、老少边穷型、特色村寨型和交通中心型。 都市郊区型:这类旅游是目前我国乡村旅游最普遍、最成熟、最具市场潜力的一类。从目前的运作情况来看，这种旅游依托大、中城市，以城市居民为主要目标市场，定位是都市居民提供体闲游憩的“后花园”，借助于与现代化城市截然迥异的田园风光、村落景观以及采摘、捕钓、品尝等活动，吸引都市居民去度假、体憩，给市民提供短暂的体闲、度假旅游产品。但开发中人工雕琢的痕迹较多。

如浙江省宁波市北仑区推出的“城湾人家”、“沙龙湾”、“梅港渔村”等一批较为成熟的乡村旅游景区。 景郊型:在地势较为平坦，道路较为通达的风景区里，观光旅游可以向周围的乡村扩散，形成景区周缘的乡村旅游。这种景区周缘的乡村旅游是风景区观光旅游的伴生产物，是旅游者在对自然风景观光之余，对周围村庄的田园风光和农家生活的派生游赏。

这类旅游依托某一风景名胜区，以景区游客为主要的目标市场，开发中较多地保存着乡村的原生状态。我国著名的风景名胜区均处于乡村的包围中，这里也多是我国乡村旅游开展较早的地区。例如江苏的周庄、同里、鸟镇等以江南的小镇古色古香的建筑和水乡生活方式。 老少边穷型:国家为加快老少边穷地区的经济发展，给予这些地区开发旅游的优惠政策，由旅游部门结合本地区的乡土特色，指导当地居民开展乡村旅游。

这些颇具特色的乡村旅游地多数尚未开发，还是“养在深闺人未识”。这些地区大多为山区，既缺少发展第一、二产业常规经济的基本条件，又不具备交通区位的优势。而且，大多没有受到工业文明辐射到或感受极微弱。正因如此，这些地区至今仍保留着近乎原生态而秀丽的自然环境、传统的农耕文化和浓郁的乡土风俗。如广西桂林的阳朔渔村等。 

特色村寨型:乡村地区的特色村寨是不同地域乡村建设的历史缩影，也是传统文化的历史凝固和宝贵遗迹。游客在与城市风格截然不同的乡野田园风光中，观看到极富风格的特色建筑和独特的房屋构造，也了解到当地富有特色的民风习俗。

近年来旅游业的发展轨迹表明，特色村寨的旅游产品己经不局限于独特的建筑群，蕴涵在特色村寨中的特色生活民俗逐渐被重视开发。如位于浙江省给云县的河阳村，在开发丰富的古祠堂、寺庵、牌坊、石桥等古文化遗存的同时，逐渐渗透浓厚的宗法文化与特色的耕读文化于旅游经历中。 

交通中心型:乡村旅游既不依托城市，也不依托景区，而是依托连接两个或多个城市或景区的便利交通，利用自己交通中心的地位，设计开发乡村旅游资源。如浙江省永定县永定客家土楼民俗文化村景区的开发，正是利用自己处在福建厦、江西瑞金和广东梅州三城市中心地的区位优势。